People enjoy a turkey dinner

The Do’s and Don’ts of Safely Cooking and Serving Your Thanksgiving Turkey

Turkey Do’s:

  • Look into the best way to thaw your turkey safely. Depending on the size of the bird, some ways of thawing may be preferred over others. The three most common methods are: in the fridge, in cold water, or in the microwave. Get more information on thawing turkeys.
  • Plan for how long it will take to thaw ahead of time. For example, if you plan on thawing in the fridge, it will take 24 hours for every five pounds of weight.
  • Wash your hands with soap and water for at least 20 seconds before and after handling raw meat.
  • Use separate cutting boards and plates for handling raw meat.
  • Wash any contaminated dishes. Wash all cutting boards, dishes, utensils and countertops that have touched raw meat with hot soapy water before using them to prepare the next dish.
  • Use a meat thermometer to make sure your turkey is fully cooked. Check that your turkey reaches an internal temperature of 165° F in three places (avoid hitting the bone when checking). Here’s where to check:
    • The thickest part of the breast
    • Where body and thigh join, aiming toward thigh
    • Where body and wing join, aiming toward wing
illustration shows wear to insert thermometer in turkey
  • Cut your turkey leftovers into smaller pieces so it will cool faster. Bigger portions take longer to cool, and the longer your food sits out, it increases the opportunity for bacteria to start growing and the danger for foodborne illnesses.
  • Freeze extra leftovers to store them for longer. If your turkey is too big for your family to finish within four days, wrap them up and store them in the freezer. Frozen leftovers will be good for three to four months!

Turkey Don’ts:

  • Don’t thaw your turkey by leaving it out on the countertop. When a turkey stays out at room temperature for more than two hours, it becomes unsafe even if the center is still frozen.
  • Don’t wash your turkey. Washing raw meat and poultry can cause bacteria to spread throughout your sink and surrounding areas (up to three feet away). While the turkey is cooking, the heat will kill any bacteria that may be present, so you don’t need to take the risk of washing your bird.
  • Don’t rely only on the pop-up timer to check the internal temperature. Even if the pop-up timer has gone off, there may be some parts of your turkey that haven’t reached a safe internal temperature yet.
  • Don’t eat any turkey leftovers after they’ve been in the fridge for more than four days.

Additional Resources:

Lo que se debe y no se debe hacer al cocinar y servir de forma segura el pavo de Acción de Gracias

Qué hacer con el pavo

  • Busque la mejor manera de descongelar el pavo de forma segura. Dependiendo del tamaño del ave, algunas formas de descongelar pueden ser preferibles a otras. Los tres métodos más comunes son: en la nevera, en agua fría o en el microondas. Obtenga más información sobre cómo descongelar pavos.
  • Planifique con anticipación cuánto tiempo llevará descongelarse. Por ejemplo, si planeas descongelarlo en el refrigerador, necesitarás 24 horas por cada cinco libras de peso.
  • Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular carne cruda.
  • Utilice tablas y platos para cortar separados para manipular carne cruda.
  • Lave los platos contaminados. Lave todas las tablas de cortar, platos, utensilios y encimeras que hayan estado en contacto con carne cruda con agua caliente y jabón antes de usarlos para preparar el siguiente plato.
  • Utilice un termómetro para carnes así puede asegurarse de que el pavo esté completamente cocido. Verifica que el pavo alcance una temperatura interna de 165° F en tres lugares (evita golpear el hueso al revisar). Aquí es donde comprobar:
    • La parte más gruesa del pecho.
    • Donde se unen el cuerpo y el muslo, apuntando hacia el muslo.
    • Donde se unen el cuerpo y el ala, apuntando hacia el ala.
    • Corta las sobras de pavo en trozos más pequeños para que se enfríen más rápido. Las porciones más grandes tardan más en enfriarse y cuanto más tiempo permanezcan los alimentos fuera, aumenta la posibilidad de que las bacterias comiencen a crecer y el peligro de enfermedades transmitidas por los alimentos.
    • Refrigere todas las sobras en o antes de dos horas después de la cocción. Obtenga más información sobre cómo almacenar las sobras de forma segura.
    • Congele las sobras adicionales para almacenarlas por más tiempo. Si su pavo es demasiado grande para que su familia lo termine en cuatro días, envuélvalo y guárdelo en el congelador. ¡Las sobras congeladas durarán de tres a cuatro meses!

    Lo que no se debe hacer con el pavo

    • No descongele el pavo dejándolo sobre la encimera. Cuando un pavo permanece a temperatura ambiente durante más de dos horas, se vuelve inseguro incluso si el centro todavía está congelado.
    • No laves el pavo. Lavar carnes y aves crudas puede hacer que las bacterias se propaguen por todo el fregadero y las áreas circundantes (hasta un metro de distancia). Mientras se cocina el pavo, el calor matará cualquier bacteria que pueda estar presente, por lo que no es necesario que corras el riesgo de lavar al ave.
    • No confíe sólo en el termómetro (pop-up) para verificar la temperatura interna. Incluso si el termómetro ha sonado, es posible que algunas partes de su pavo aún no hayan alcanzado una temperatura interna segura.
    • No comas las sobras de pavo después de que hayan estado en el refrigerador por más de cuatro días.

    Recursos adicionales: